Le Pape Léon XIV a accepté, ce samedi 24 octobre 2026, la renonciation de Mgr Jean-Pierre Bassène au gouvernement pastoral du diocèse de Kolda, que la Nonciature apostolique au Sénégal a annoncée le jour même depuis Dakar. L’évêque avait remis sa charge après avoir atteint la limite d’âge de soixante-quinze ans, que fixe le canon 401 § 1 du Code de droit canonique.
Le Saint-Père a confirmé dans le même acte Mgr Joseph Francis Janvier Badji, coadjuteur depuis janvier, dans sa mission à la tête du diocèse. La transmission s’opère sans interruption, car le canon 409 § 1 attribue au coadjuteur le gouvernement de l’Église particulière dès que le siège devient vacant. Mgr Badji exerce donc, à compter de ce jour, les droits et les obligations attachés à la charge d’évêque diocésain.
Son prédécesseur achève vingt-six années de gouvernement à la tête d’un diocèse dont il aura connu les commencements. Né le 1er août 1951 à Esyl, dans le diocèse de Ziguinchor, Mgr Bassène reçoit l’ordination sacerdotale le 11 avril 1980, puis sert la sous-région comme secrétaire général de la Conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’Ouest, à Abidjan. Le Pape Jean-Paul II l’appelle à l’épiscopat en érigeant Kolda le 4 février 2000, sur un territoire détaché de Ziguinchor devenu trop vaste pour un seul évêque.
La lettre adressée au peuple de Dieu s’ouvre d’ailleurs sur le verset « Le Seigneur est mon berger, je ne manque de rien » (Ps 22, 1), que Mgr Waldemar Stanisław Sommertag place en tête de son annonce. Le Nonce apostolique y rend hommage au dévouement pastoral et au zèle apostolique du prélat sortant. Il invite le clergé, les communautés religieuses et les fidèles à rendre grâce au Seigneur pour le ministère accompli, avant d’accueillir dans la prière celui qui prend la relève.
Mgr Badji aborde pour sa part sa charge avec une connaissance éprouvée du diocèse, car il y a vécu les premières années de son ministère sacerdotal. Il dirigeait le Grand Séminaire interdiocésain Saint Jean Marie Vianney de Brin lorsque le Pape Léon XIV l’a nommé coadjuteur, nomination rendue publique le 10 janvier 2026. Sa devise épiscopale, « Humilitas Fiduciaque », place son service sous le signe de l’humilité et de la confiance.
Une célébration solennelle ouvrira son ministère pastoral le 12 décembre 2026, en la cathédrale Notre-Dame des Victoires de Kolda. Le représentant du Saint-Père y prendra part aux côtés de Mgr André Guèye, Archevêque métropolitain de Dakar, et convie les diocésains à s’y joindre. Il confie enfin l’étape qui s’ouvre à la protection de la Vierge Marie, demandant au Seigneur de rendre fécond le gouvernement du nouvel évêque
